Onthaalgebouw de Hoge Rielen

Het project vertrekt vanuit de vrees dat met het vervangen van het bestaande onthaalgebouw door een smaakvol alternatief, het probleem van de site niet opgelost wordt. Bouwen betreft ook altijd de leegte eromheen. De inkomplek moet in werkelijkheid een plein worden. Het ontbreekt het totale domein bovendien aan een herkenbaar gelaat. Een teken dat vanop afstand de bezoeker bij het benaderen aankijkt. Een teken op schaal van een domein van 230 ha. Het is de bedoeling met het nieuwe onthaalgebouw tegelijkertijd de ‘Voorgevel’ van het hele domein te bouwen. De oude opslagloodsen van het Amerikaanse leger, die verspreid liggen over het domein, vormen een reeks waarin een nieuw gebouw zich hoe dan ook inschrijft. Tegelijkertijd is het onthaalgebouw de belangrijkste schakel in de reeks. We beogen een bouwsel dat zowel onderdeel als hoofddeel is. De bestaande overdekte ruimte werkt zeer goed. Ze bevat niet enkel de brievenbussen en de telefooncellen maar doet bovendien dienst als shelter, regenscherm, prieel, bushalte… De shelter als symbool van tijdelijk opnemen van diverse functies, zoekt erkenning. De inkomsite ligt op de as van de toegangsweg die doorloopt in het domein. Deze richting is onmiskenbaar aanwezig. Doch de as snijdt het terrein niet loodrecht doormidden, maar dringt er diagonaal doorheen. Een orthogonale schikking langsheen de as vraagt om relativering. Een knik in de gevel leidt de bezoeker langsheen het gebouw naar de parking. Het gebouw is een gevel, een loods met een gat erin of twee loodsen aan een plein. Het zoekt tegelijkertijd de schaal van de poort van een trots Vlaams recreatiegebied en een bescheiden jeugdpaviljoen.